Tại sao Blockchain của Mastercard tập trung vào các ứng dụng thực tế

Blockchain là một trong những từ khóa phổ biến nhất trong lĩnh vực công nghệ. 

Phần lớn là do ứng dụng gây sốt nhất của nó, tiền điện tử. Sự gia tăng giá trị của Bitcoin, Litecoin, Ethereum và các loại tiền điện tử khác đã đưa blockchain vào nhận thức của công chúng. Khi thời gian trôi qua và các nền kinh tế trên toàn thế giới vẫn chưa kinh doanh Dogecoin, thì sự cường điệu ban đầu đó có thể đang nguội dần. 

Nhưng tiền điện tử không phải là ứng dụng duy nhất của blockchain, như các công ty có lợi ích trong công nghệ này sẽ chỉ ra.

Deborah Barta, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách đổi mới và tương tác khởi nghiệp tại Mastercard Labs cho biết: "Sự giật gân mà phương tiện truyền thông mang lại cho blockchain đang bắt đầu tan biến". "Những người tập trung vào blockchain ngay từ đầu — không phải như một vị cứu tinh mà như một công nghệ — giờ đây tập trung vào các ứng dụng thực tế của công nghệ".

Mastercard có thể không phải là một công ty mà nhiều người liên tưởng đến blockchain , nhưng nó là một ví dụ điển hình về các công ty đầu tư vào các ứng dụng blockchain bên ngoài bối cảnh tiền điện tử. Nó đã âm thầm khẳng định vị thế là công ty dẫn đầu về R&D blockchain — Mastercard có  nhiều bằng sáng chế blockchain thứ ba trên thế giới (Alibaba và IBM dẫn đầu). Mặc dù không hiếm khi các công ty chạy theo trào lưu, Mastercard đã đầu tư vào vô số ứng dụng của công nghệ này kể từ trước khi tỷ phú Bitcoin đầu tiên được tạo ra.

“Chúng tôi đã xây dựng blockchain của riêng mình cách đây khoảng năm hoặc sáu năm,” Barta cho biết. “Chúng tôi cần nó phản ánh những người thuê mạng lưới thanh toán của chúng tôi về khả năng phục hồi, bảo mật, quy mô và thông lượng, và điều đó đơn giản là không khả dụng vào thời điểm đó với blockchain nguồn mở.”

Tiền đang di chuyển

Không có gì ngạc nhiên khi Mastercard đã dành khá nhiều thời gian để khám phá các ứng dụng của blockchain nhằm bổ sung cho các dịch vụ kinh doanh hiện có của mình.

Hãy xem xét chuyển tiền quốc tế.  Bất kỳ ai đã từng gửi tiền ra nước ngoài đều biết rằng nó không hề rẻ cũng không hề đơn giản. Đó là vì tiền không chỉ chuyển từ ngân hàng này sang ngân hàng khác. Thông thường, cần ít nhất một ngân hàng trung gian để hoàn tất các giao dịch quốc tế. Các ngân hàng này đóng vai trò là trung gian, thu hẹp khoảng cách giữa các ngân hàng không có tài khoản chung và thu phí cho các dịch vụ của họ. Blockchain loại bỏ nhu cầu về trung gian, vì nó thiết lập kết nối trực tiếp giữa các ngân hàng và xác minh sự tồn tại của các khoản tiền được chuyển. Mastercard đã theo đuổi ứng dụng công nghệ blockchain này kể từ cuối năm 2017. 

Blockchain của Mastercard được cấp phép, nghĩa là thông tin chi tiết chỉ được chia sẻ và truy cập bởi những người tham gia giao dịch. Các công ty và ngân hàng có thể đăng ký để truy cập API blockchain của Mastercard và sử dụng chúng để xây dựng hoặc tăng cường nền tảng thanh toán xuyên biên giới của riêng họ. Mastercard không xử lý bất kỳ giao dịch nào bằng blockchain của riêng mình và không có khoản tiền nào thực sự được gửi qua đó. Mặc dù công nghệ này còn mới, nhưng tiềm năng là rất lớn vì mạng lưới thanh toán hiện tại của Mastercard bao gồm hơn 22.000 ngân hàng.

“Chúng tôi luôn nói rằng chúng tôi không chỉ chơi. Chúng tôi chơi với mục đích, được định hướng chính xác.”

Công ty cũng đang nghiên cứu các ứng dụng blockchain hướng đến người tiêu dùng trong không gian thanh toán. Barta cho biết nhóm của cô đang phát triển các giải pháp trung thành dựa trên blockchain và ám chỉ rằng tin tức sẽ sớm xuất hiện về những phát triển đó, mặc dù cô từ chối đi sâu vào chi tiết. 

Mặc dù blockchain của Mastercard vẫn chưa cung cấp hỗ trợ cho tiền điện tử, nhưng tin tức và bài đăng tuyển dụng gần đây cho thấy điều đó có thể sớm thay đổi. Công ty đã hợp tác với công ty công nghệ blockchain doanh nghiệp R3 trong một dự án thanh toán B2B quốc tế. Trong sáng kiến ​​đó, Mastercard đang cho mạng lưới thanh toán của mình, chứ không phải blockchain, cho nỗ lực này.  

 Từ thời trang xa xỉ đến cá hồi

Mastercard có lý khi cho vay vốn cho các giải pháp thanh toán dựa trên blockchain. Nhưng công ty cũng đang thử nghiệm các ứng dụng blockchain ở những vùng nước phi truyền thống hơn.  

Provenance là giải pháp dựa trên blockchain của Mastercard cho khả năng hiển thị chuỗi cung ứng. Ý tưởng là những lợi ích tương tự mà blockchain mang lại cho các giao dịch tài chính — một bản ghi hoàn chỉnh và không thể thay đổi về hành trình của một tài sản — cũng có thể được áp dụng cho hàng tiêu dùng, từ thời trang xa xỉ đến cá hồi. 

Giải pháp Provenance cho đến nay đã chứng kiến ​​hai chương trình thí điểm công khai. Chương trình đầu tiên là vào mùa hè năm ngoái với nhà bán lẻ Fred Segal và thương hiệu thời trang Mỹ Rodarte. Trong hai tuần vào tháng 8, Rodarte đã bán các sản phẩm từ bộ sưu tập phiên bản giới hạn tại địa điểm Sunset Boulevard của Fred Segal. Mỗi sản phẩm đều có mã QR, khi quét bằng điện thoại thông minh, mã này sẽ xác nhận tính xác thực của sản phẩm bằng cách ghi lại hành trình của sản phẩm đến kệ hàng trong cửa hàng.

Mastercard cũng mang giải pháp Provenance của mình đến các cửa hàng tạp hóa thông qua quan hệ đối tác với một công ty về khả năng hiển thị chuỗi cung ứng của người tiêu dùng có tên là Envisible. Hai công ty đã xây dựng công nghệ được thiết kế để cho phép người mua sắm tại chuỗi siêu thị Food City theo dõi hành trình bán buôn hải sản của mình, từ dây câu và lưới đánh cá đến chế biến đến giao hàng tại cửa hàng, tất cả bằng cách quét mã QR trên bao bì.

Barta cho biết: "Bạn có thể không cho rằng Mastercard và hải sản là sự kết hợp tự nhiên". "Nhưng thực tế là nó rất hợp lý. Nếu chúng ta có khả năng hiển thị trên toàn bộ chuỗi cung ứng, chúng ta có thể cung cấp các cải tiến tốt hơn và các giải pháp hoạt động hiệu quả hơn. Chúng ta có thể cho phép thanh toán B2B giữa nhà cung cấp và người mua và những thứ như trí tuệ nhân tạo để hỗ trợ phân tích dự đoán".

Ngoài việc cung cấp cho các công ty cái nhìn sâu sắc hơn về chuỗi cung ứng của họ, blockchain cho phép người tiêu dùng mua hàng sáng suốt hơn. Thay vì tin vào lời nói của một công ty và tin rằng túi xách của họ có nguồn gốc đạo đức hoặc thực phẩm của họ đến từ một trang trại bền vững, người tiêu dùng có thể tự mình xem xét và chọn chi tiền ở nơi khác nếu một thương hiệu không đáp ứng các tiêu chuẩn của họ. 

Bất kể ứng dụng nào, Barta cho biết nhóm của cô đều nỗ lực hết sức để đảm bảo rằng công việc họ làm với blockchain không chỉ phục vụ mục đích kinh doanh.

“Chúng tôi luôn nói rằng chúng tôi không chỉ chơi,” Barta nói. “Chúng tôi chơi với mục đích, được thúc đẩy một cách chính xác. Chúng tôi đang cố gắng thay đổi thế giới theo hướng tốt đẹp hơn.”