Liệu suy thoái kinh tế có mở ra kỷ nguyên mới tốt đẹp hơn cho SaaS không?

Hình ảnh: Shutterstock / Built In

Nếu bạn bằng tuổi tôi (hoặc lớn hơn), có lẽ bạn vẫn nhớ chính xác mình đã ở đâu và cảm thấy thế nào khi cuộc Đại suy thoái gần đây nhất xảy ra vào năm 2008. Nỗi sợ hãi. Sự bất ổn. Hàng loạt vụ phá sản. Việc kiểm tra liên tục các tài khoản đầu tư của bạn.

Nói rằng Đại suy thoái là một chuyến tàu lượn siêu tốc sẽ là nói giảm nói tránh. Tôi hiểu những gì các nhà lãnh đạo SaaS khác đang cảm thấy trong cuộc suy thoái hiện tại đang được thúc đẩy bởi một điều này đến điều khác. Một đại dịch toàn cầu. Cuộc xâm lược Ukraine của Nga. Chuỗi cung ứng trở nên hỗn loạn. Giá năng lượng biến động. Lạm phát phá kỷ lục. Lãi suất liên tục tăng của Fed. 

Trong khi sự bất ổn về kinh tế và địa chính trị có vẻ sẽ không sớm biến mất, tôi vẫn đưa ra dự đoán táo bạo về tương lai của SaaS : năm 2022 sẽ không lặp lại năm 2008. Trên thực tế, tôi tin rằng có thể khai thác được rất nhiều cơ hội từ thời kỳ hỗn loạn này. 

Đây là lý do tại sao SaaS, nói riêng, có vị thế độc đáo để giúp chúng ta thay đổi câu chuyện suy thoái.  Trong vài năm qua, các công nghệ và chiến lược được xây dựng có mục đích của SaaS đã giúp ngành của chúng ta chống chọi với những thăng trầm của thị trường. Những công cụ này chỉ là một tia sáng trong mắt người sáng lập trong thời kỳ suy thoái gần đây nhất. 

Trong trạng thái bình thường mới này, thành công phụ thuộc vào bộ ba tăng trưởng hiệu quả, bền vững được neo giữ trong giá trị trọn đời của khách hàng và lợi nhuận. Điều đó có nghĩa là các công ty SaaS đã sẵn sàng để trở thành người chiến thắng trong tương đương kinh tế của Lost . Nhưng chỉ khi chúng được xây dựng để tăng trưởng bền vững.

Sau đây là ba cách SaaS đã thay đổi theo hướng tốt hơn trong những năm qua.

Những người thay đổi cuộc chơi kỹ thuật số

Khi tôi muốn mở rộng công ty của mình vào năm 2009, tôi đã phải đối mặt với câu hỏi hóc búa là lựa chọn giữa việc tuyển thêm người để tiếp nhận và phục vụ các tài khoản của chúng tôi và chấp nhận rủi ro sa thải trong tương lai so với việc cải thiện hiệu quả kinh doanh chung. Đó là một quyết định khó khăn vì không có CEO nào muốn tuyển dụng nhân viên rồi sau đó phải sa thải họ vì các quyết định kinh doanh của mình. 

Trên thị trường ngày nay, hầu hết các công ty có thể sẽ thấy sự suy giảm trong việc mua lại logo trong tương lai gần, điều này có nghĩa là khách hàng hiện tại của bạn sẽ trở thành một phần lớn hơn trong chiếc bánh doanh thu của bạn. Rất may, với các công cụ kỹ thuật số tinh vi ngày nay như AI và tự động hóa, giờ đây việc mở rộng quy mô thành công của khách hàng và các nỗ lực tiếp thị của bạn dễ dàng hơn nhiều so với thời kỳ suy thoái kinh tế trước. Thành công của khách hàng kỹ thuật số giúp các doanh nghiệp cung cấp trải nghiệm được cá nhân hóa hơn cho toàn bộ cơ sở khách hàng của họ, điều này góp phần rất lớn vào việc cải thiện khả năng duy trì và mở rộng, cả hai đều là các số liệu quan trọng trong thị trường hiện tại. 

Nói cách khác, với sự thành công của khách hàng kỹ thuật số, tất cả chúng ta có thể dễ dàng làm được nhiều việc hơn với ít nguồn lực hơn. 

Con đường tăng trưởng mới

Trong cuộc suy thoái kinh tế gần đây nhất, nhiều CEO, bao gồm cả tôi, đã buộc phải quyết định giữa việc đầu tư cho tương lai (tiếp thị) và giảm chi phí hiện tại để thể hiện hiệu quả. Nói cách khác, lợi nhuận ngắn hạn phải trả giá bằng lợi nhuận dài hạn, bền vững. Chúng ta không phải đưa ra những lựa chọn như vậy nữa. 

Với tăng trưởng do sản phẩm dẫn đầu (PLG) , bạn có thể giảm chi phí mua lại, tăng doanh số bán thêm và nhận được loại phản hồi liên tục về sản phẩm giúp thương hiệu của bạn trở nên gắn bó hơn băng keo. Các công ty B2B như Box và Notion và các công ty B2C như Spotify và Headspace là một số ví dụ tuyệt vời về các công ty do PLG dẫn đầu. 

Như mọi nhà đầu tư đều nhắc nhở chúng ta, việc thu hút và giữ chân khách hàng hiệu quả về vốn chưa bao giờ quan trọng đến thế. Tin tốt là PLG cung cấp cho các công ty SaaS một công cụ mới trong kho vũ khí của họ. Nếu được sử dụng đúng cách, nó sẽ dẫn họ đến sự tăng trưởng thông minh, bền vững và hiệu quả về vốn mà các thương hiệu SaaS ngày nay cần. 

Cộng đồng B2B

Là một người tiêu dùng, Peloton vẫn là một trong những thương hiệu yêu thích của tôi, mặc dù công ty đã có những ngày tươi đẹp hơn. Mặc dù bạn có thể ở một mình trên Peloton, nhưng bạn không hề cảm thấy như vậy. Cộng đồng tạo ra cảm giác như thể bạn đang đạp xe cùng rất nhiều người khác. Bạn có thể tham gia các nhóm hashtag, cạnh tranh trên bảng xếp hạng, cho nhau những cái vỗ tay và làm nhiều hơn thế nữa. Trên thực tế, tôi thích nó đến nỗi tôi đã giới thiệu nó cho tất cả bạn bè và gia đình tôi tham gia. Đó là sức mạnh của con người, sức mạnh của cộng đồng.

Ngày nay, điều này cũng không khác gì đối với các doanh nghiệp B2B. Khi bạn mua phần mềm, về cơ bản bạn đang mua vào cộng đồng người dùng của phần mềm đó, và đó là một phần trong đề xuất giá trị của phần mềm đó. Thậm chí điều này còn không tồn tại trong thời kỳ Đại suy thoái. Bạn đã mua phần mềm của mình và sử dụng nó với một vài đồng nghiệp và cùng nhau phàn nàn hoặc ca ngợi những ưu điểm của nó trong giờ nghỉ giải lao. Chỉ có vậy thôi.

Ngày nay, cộng đồng trực tuyến và trực tiếp đã trở thành trung tâm nơi khách hàng có thể truyền bá kết quả họ nhận được từ sản phẩm của bạn. Nếu bạn cần một quả anh đào trên đỉnh, sự tăng trưởng do cộng đồng dẫn dắt cũng làm giảm giá phần mềm và rút ngắn thời gian tạo ra giá trị. 

Sự thật là truyền miệng vẫn là phương pháp tiếp thị mạnh mẽ nhất đối với bất kỳ doanh nghiệp nào, SaaS hay không. Trên thực tế, khách hàng của bạn thường là những người bán hàng giỏi nhất của bạn. Còn gì để không yêu thích chứ? 

Sự thịnh vượng cho chiến thắng

Tôi đã phát minh ra một từ mới để phản ánh sự lạc quan của tôi về những gì sắp tới đối với các công ty SaaS: Prosilience. Resilience giúp bạn vượt qua. Prosilience giúp bạn tiến lên. Đó là việc sử dụng các bài học kinh nghiệm từ những lần suy thoái trong quá khứ và thực hiện các bước táo bạo, chủ động để khiến công ty của bạn trở nên vững chắc.

Bởi vì hãy nhớ rằng: những gã khổng lồ công nghệ như Venmo, Instagram, Uber và WhatsApp đều ra mắt trong thời kỳ Đại suy thoái. Vì vậy, bây giờ là lúc để đeo kính râm và tìm cách xây dựng sự tăng trưởng bền vững và xoay chuyển tình hình theo hướng có lợi cho bạn. Kỷ nguyên tiếp theo của SaaS đang chờ đợi. Tiến lên!